1. Thor Hushovd (NOR - C.A), 7,1 km in 8’17"
2. George Hincapie (USA - DSC), à 01"
3. Dave Zabriskie (USA - CSC), à 04"
4. Sebastian Lang (Ger - GST), à 05"
5. Alejandro Valverde (ESP - CEI), à 05"

Le Norvégien s’était déjà imposé à Bour-en-Bresse en 2002 et à Quimper en 2004, où il avait conquis le maillot jaune.

L’Américain boucle le parcours dans la même seconde que Hushovd, mais le Norvégien conserve la tête du classement.

Le triple champion du monde du contre-la-montre Michael Rogers se classe 4ème avec 6’’ de retard sur Hushovd...

Le dernier coureur en course s’est classé 4ème au km 3,6, avec 1’’ de retard sur Valverde...

Le vainqueur du contre-la-montre inaugural de Fromentine l’an dernier vient de s’élancer...

L’Espagnol se classe provisoirement 3ème, à 3’’ de Hushovd.

Avec 8’17’’, le Norvégien établi un nouveau temps de référence. Quatre secondes de moins que Lang !

L’Espagnol améliore le temps de passage au km 3,6, dans la même seconde que Hushovd. Plus que cinq coureurs attendus au départ.

Meilleure deuxième partie de parcours pour David Millar, qui se classe pour le moement 7ème avec 10’’ de retard sur Lang...

Deux secondes de mieux que Posthuma pour le vainqueur du maillot vert 2005.

Le Britannique est passé avec 8’’ de retard sur le chrono de Posthuma au km 3,6. Il prend la 46ème place provisoire de ce classement intermédiaire.

Paolo Savoldelli, vainqueur du prologue du Giro cette année, échoue à trois secondes du temps de Sebastian Lang. Il est provisoirement troisième sur ce prologue, derrière O’Grady.

Andres Kloden, nouveau leader de la formation T-Mobile après le retrait de Jan Ullrich, boucle le parcours avec 13’’ de retard sur Lang...

Le coureur de la formation Agritubel, vainqueur de l’étape en contre-la-montre du dernier criterium international, vient de prendre le départ..

Sebastian Lang a bouclé le parcours en 8’21’’, soit une viesse moyenne de 51,9 km/h. Loin derière le record de 55,152 km/h, établi par Chris Boardman en 1994 à Lille.

Le plus jeune coureur du Tour se classe provisoirement 24ème, à 18’’ de Sebastian Lang

Après l’arrivée de 136 coureurs, le trio de tête est toujours inchangé : Lang, O’Grady, Karpets

Le Français, qui était passé avec un temps intermédiaire honorable (5’’ de retard sur Posthuma) boucle le parcours avec 19’’ de retard sur Lang, toujours en tête.

L’équipier de Cofidis porte le maillot de champion de France de la spécialité...

16ème place provisoire à 14’’ de Lang, toujours leader. Popovych se classe pour sa part 18ème, à 15’’...

Au km 3,6, l’Américain se classe provisoirement 6ème, à 3 secondes du temps de référence établi par Posthuma...

Le vainqueur du prologue du dernier Paris-Nice, dans les rues d’Issy-les-Moulineaux, a pris le départ...

Sébastian Lang est toujours en tête, devant O’Grady et Karpets...

Johan Van Summeren, le plus grand coureur du peloton avec 1,97m, prend actuellement le départ de son deuxième Tour de France...

1. Lang
2. O’Grady, même seconde
3. Karpets, à 5’’

Le coureur hollandais boucle finalement le parcours avec 12’’ de retard sur Lang, toujours en tête...

Une seconde de mieux qu’O’Grady...

Il s’agit de la première compétition officielle depuis deux ans pour David Millar, suspendu depuis le 24 juin 2004. Le Britannique, vainqueur du contre-la-montre du Futuroscope en 2000, représente pour la première fois l’équipe Saunier Duval - Prodir. Départ programmé à 15h56.

L’Australien a "buté" sur le chrono de Sebastian Lang et arrive dans la même seconde. Après l’arrivée de 79 coureurs, l’Allemand est toujours en tête..

Serhiy Honchar, ancien champion du monde de contre-la-montre en 2000 à Plouay, vient de se classer deuxième, à 5’’ de Sebastian Lang...

L’Australien Stuart O’Gardy (CSC) a amélioré le temps de Lang au passage intermédiaire : une seconde de mieux...

1. Lang
2. Grabsch, à 10’’
3. Horner, à 11’’

Meilleur temps provisoire pour le coureur allemand, avec 10’’ de moins que Bert Grabsch. Nouveau temps à battre : 8’21’’

Sebastian Lang, passé dans la même seconde que Galvez au km 3,6, prend la tête de ce classement intermédiaire et provisoire pour quelques centièmes...

Isaac Galvez (Esp - CEI) a amélioré de trois secondes le chrono de Horner au km 3,6

Le Belge Rik Verbrugghe (COF), qui détient le record du prologue le plus rapide jamais couru, réalisé sur le Tour d’Italie il y a quelques années, se classe pour le moment 3ème au km 3,6...

"C’est un magnifique parcours", s’est enthousiasmé le coureur américain à son arrivée, en donnant quelques précisions : "Il y a deux virages très techniques mais pour le reste, la route est plutôt rapide et parfaitement lisse. Ce n’est pas très venté aujourd’hui et je me suis donc bien senti. J’aurai été content d’avoir le meilleur temps, mais à une seconde de Grabsch, c’est déjà pas si mal. Je me satisfais de cela"

1. Grabsch
2. Horner, à 1’’
3. Ballan, à 9’’

Horner a bouclé le parcours en 8’32’’, soit une seconde de plus que Grabsch, qui reste le leader provisoire de ce prologue.

21 coureurs sont maintenant passés au point de chronométrage intermédiaire : une seconde de mieux pour l’Américain Chris Horner (Dav)

L’Italien est passé avec deux secondes d’avance sur Grabsch au kilomètre 3,6

Rappel des plus importants prologue disputés depuis le début de l’année :
Paris-Nice (4,8km) : Bobby Julich (USA - CSC)
Tour de Romandie (3,4km) : Paolo Savoldelli (ITA - DSC)
Giro d’Italia (6,2km) : Paolo Savoldelli (ITA - DSC)
Critérium du Dauphiné Libéré (4,1km) : Dave Zabriskie (USA - CSC)

L’Allemand améliore de 20’’ le chrono de Sacchi... Nouveau temps à battre : 8’31’’

1. Sacchi (Ita - Mrm)
2. Garcia Acosta (Esp - CEI), à 1’’
3. Engoulvent (Fra - C.A), à 3’’

Le coureur allemand de l’équipe Phonak prend la tête au passage intermédiaire avec 2’’ de mieux que Garcia Acosta (Esp - CEI)...

2004 : Fabian Cancellara (Sui), Liège
2003 : Bradley McGee (Aus), Paris
2002 : Lance Armstrong (Usa), Luxembourg
2001 : Christophe Moreau (Fra), Dunkerque
2000 : David Millar (Gbr), Futuroscope
1999 : Lance Armstrong (Usa), Le Puy du Fou
1998 : Chris Boardman (Gbr), Dublin
1997 : Chris Boardman (Gbr), Rouen
1996 : Alex Zülle (Sui), s’Hertogenbosch
1995 : Jacky Durand (Fra), Saint-Brieuc

Fabio Sacchi est pour le moment le détenteur du meilleur temps avec 8’51’’

23 coureurs sont nés après 1981 et se disputeront le maillot blanc du jeune le mieux classé au classment général. En 2005, Yaroslav Popovych (Ukr - DSC) avait gagné le maillot blanc.
Les "jeunes" du Tour :
Vansummeren (BEL) DVL, Eisel (AUT) FDJ, Knees (GER) MRM, Posthuma (NED) RAB, Weening (NED) RAB, Iglinski (KAZ) MRM, De La Fuente (ESP) SDV, Duenas Nevado (ESP) AGR, Lopez Garcia (ESP) EUS, Mugerli (SLO) LIQ, Fothen (GER) GST, Pozzato (ITA) QST, Cunego (ITA) LAM, Sprick (FRA) BTL, Vaugrenard (FRA) FDJ, Hernandez (ESP) EUS, Rujano (VEN) QST, Ventoso (ESP) SDV, Gilbert (BEL) FDJ, Grivko (UKR) MRM, Gonzalo Ramierz (ESP) AGR, Ricco (ITA) SDV et Lovkvist (SWE) FDJ.
Le plus jeune coureur du Tour est le champion de Suède Thomas Lovkvist, né le 4 avril 1984.

La France, avec cinq équipes engagées et 38 coureurs (dont cinq dans des équipes étrangères), présente l’effectif de coureurs le plus important du peloton. Viennent ensuite l’Espagne (35), l’Italie (24), l’Allemagne (14), la Belgique (10), les Etats-Unis (8), les Pays-Bas (8), l’Australie (5), la Russie (4), la Suisse (4), l’Autriche (3), la Suede (3), l’Ukraine (3), la Colombie (2), la Grande-Bretagne (2), la Slovénie (2), le Venezuela (2), l’Afrique du Sud (1), le Danemark (1), la Finlande (1), le Kazakhstan (1), le Luxembourg (1), la Norvège (1), la Nouvelle-Zélande (1), le Portugal (1) et la République Thèque (1).

Deux coureurs se sont déjà élancés sur le parcours : Cédric Coutouly (Fra - Agr) et Fabio Sacchi (Ita - Mrm).

Pour ce contre-la-montre individuel de 7,1 km, les temps intermédiaires des coureurs seront enregistrés au passage au kilomètre 3,6 (Quai des Belges)

Le Tour de France 2006 débute par un prologue de 7,1 km dans les rues de Strasbourg. Le peloton rassemble 176 coureurs appartenant à 20 équipes professionnelles. Le premier coureur, Cédric Coutouly, s’élancera sur le parcours à 13h15 à partir de la place de Bordeaux.

Points chrono

1. Casper
2. McEwen
3. Zabel
4. Bennati
5. Paolini

Le maillot jaune a heurté un objet sur le bord de la route dans les cinquante derniers mètres, et souffre du bras droit...

Alors que Boonen a attaqué très tôt, Casper a surgi et s’est imposé pour sa première victoire d’étape sur le Tour

McEwen est dans la roue d’Hushovd...

Hushovd est très bienb placé, en embuscade...

Les équipiers des sprinteurs se succèdent en tête de course, sur les grandes avenues de Strasbourg.

Le sprint se prépare. Derrière, Di Luca est lâché..

Les Milram sont en tête du peloton, avec les Quick Step...

L’Espagnol, 5ème du classement général à 4’’ d’Hushovd, est lui aussi candidat à la victoire...

Le peloton roule maintenant groupé...

1. Beneteau, 6pts / 6’’
2. Hinault, 4pts / 4’’
3. Hincapie, 2pts / 2’’

Hincapie devient maillot jaune virtuel du Tour de France...

Beneteau stoppe son effort. Il est repris...

Beneteau a toujours 20’’ d’avance sur le peloton, qui a réintégré Portal et Wegmann.

Il est toujours seul en tête, alors que ses deux poursuivants sont à une dizaine de secondes. Les quatre autres (Augé, Sprick, Extebarria et Vaugrenard) sont repris par le peloton.

Le Français de l’équipe Caisse d’Epargne- Iles Baléares essaye de rejoindre Walter Beneteau. Fabian Wegmann également. Il reste 14 kilomètres à parcourir.

Le groupe est menacé par le peloton, et Waler Benetaau place une attaque. Il a une centaine de mètres d’avance...

Les hommes de tête sont passés sous la banderole annonçant l’arrivée à 20 km, le peloton 40 secondes plus tard...

L’écart continue de se réduire entre le groupe de tête et le peloton, qui n’a plus que 22 km à parcourir jusqu’à la ligne...

Les coureurs de Bjarne Riis se rapprochent de la tête du peloton. Le manager de la CSC a confié ce matin à la télévision australienne SBS que Stuart O’Grady, 6ème du classement général à 4’’ d’Hushovd, comptait bien jouer sa carte en cas d’arrivée au sprint à Strasbourg, avec l’espoir de conquérir le maillot jaune. Le coureur australien a déjà porté le maillot jaune pendant 3 jours en 1998 et pendant 6 jours en 2001.

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau n’ont plus qu’1’30’’ d’avance sur le peloton.

Le leader de la Quick Step, sagement caché, prépare son plan pour les derniers kilomètres. Dans les colonne de L’Equipe, le Belge est revenu sur son intention de rouler sur les routes de son pays vêtu d maillot jaune : "Avec les bonifications, il suffit de gagner l’étape, que Thor fasse troisième et le compte est bon. Je pense tout de même lui être supérieur au sprint". Pour l’instant, Boonen accuse une retard de 11’’ sur le Norvégien. Verdict dans 25 km, sur l’avenue de la Forêt Noire.

En attendant l’emballage final, le champion du monde s’est positionné dans le dernier tiers du peloton...

L’écart enregistré sur la frontière est de 1’50’’..

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau viennent de franchir le Rhin et rentrent sur le territoire allemand pour 34,5 km.

Au micro de France Télévisions, Marc Madiot se réjouit de la bonne opération réalisée par son coureur, Benoît Vaugrenard : "Cette première journée se passe vraiment bien pour lui, il a atteint l’objectif pour lequel il s’est lancé dans l’échappée. Avec les secondes empochées sur les sprints intermédiaires, il passe en tête du classement des jeunes et soigne sa position au classement général. Pour son premier Tour, c’est parfait, cela va lui donner beaucoup de confiance".

1. Beneteau , 6pts / 6’’
2. Vaugrenard, 4pts / 4’’
3. Sprick, 2pts / 2’’

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau sont menacés par le peloton, qui contrôle la situation à distance.

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau approchent de Plobsheim (km 137)

Alors que les hommes de tête sont à 55 km de l’arrivée, les coéquipiers de Robbie McEwen travaillent eux-aussi en tête de course, tout comme Cédric Vasseur, coéquipier de Tom Boonen.

L’écart en faveur des sept échappés est maintenant de 3’35’’. La poursuite est lancée.

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau n’ont plus que 4’ d’avance sur le peloton...

La dernière fois qu’un porteur de maillot jaune s’est imposé au sprint dans une étape du Tour de France, il s’agissait de Mario Cippolini, vainqueur à Vire en 1997. Cette année-là, Cippolini avait également remporté l’étape de Forges-les-Eaux.

Un coéquipier de Tom Boonen, et un autre d’Erik Zabel, se sont portés en tête de peloton pour collaborer au travail de poursuite qui pourrait commencer bientôt...

Fabian Wegmann prendra ce soir la tête du classement à grimpeur. Le coureur de la Gerolsteiner avait déjà conquis le maillot à pois dans des conditions similaires en 2005. Lors de l’étape menant à Karlsruhe, Wegmann avait mené une échappée solitaire qui lui avait permis de rentrer en tête sur le territoire allemand, et d’empocher suffisamment de points pour s’emparer du maillot à pois.

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau ont toujours une avance stable, enregistrée au passage à un kilomètre du sommet.

1. Wegmann, 3 pts
2. Sprick, 2
3. Extebarria, 1

Il n’y a qu’1,1 km, à 4,1 % de moyenne. Extebarria a accéléré...

La seule montée au programme du jour se trouve à moins de quatre kilomètres pour les sept hommes de tête. Celui qui passera en tête au sommet aura le privilège de porter le premier maillot à pois du Tour 2006 dans l’étape de demain.

Les coureurs de Crédit Agricole contrôlent efficacement la course, l’écart s’étant stabilisé à 4’35’’. Il reste 93 kilomètres à percourir jusqu’à la ligne d’arrivée.

Benoît Vaugrenard a réalisé une bonne opération en s’emparant des secondes de bonification en jeu sur le premier sprint intermédiaire. Il passe en effet devant Joost Posthuma, porteur du maillot blanc du meilleur jeune, même si l’échappée est reprise par le peloton.

Les hommes de tête ont parcouru 43,8 km dans la deuxième heure de course, soit une moyenne de 43,9 km/h depuis le début de l’étape.

Six équipiers du maillot jaune asurent le rythme en tête du peloton, alors que les sept hommes de tête passent dans la zone de ravitaillement, avec toujours 4’30’’ d’avance. Rappel de la composition du groupe : Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau.

Il s’agit de la 23ème visite du Tour de France à Strasbourg. La liste des vainqueurs d’étape dans la capitale alsacienne :
1919 : Lucotti ; 1920 : Thys ; 1921 : Barthélémy ; 1922 : Masson ; 1923 : J.Muller : 1924 : Frantz ; 1927 : Decorte ; 1928 : Mauclair ; 1929 : Leducq ; 1932 : Loncke ; 1938 : Fréchaut, masson et Weckerling ex-aequo ; 1947 : Robic ; 1948 : Lambrecht ; 1953 : grand départ ; 1961 : Bergaud ; 1967 : Wright ; 1971 : Merckx ; 1985 : Hinault ; 1987 : Sergeant ; 1988 : J.Simon ; 1992 : Van Poppel ; 2001 : Kirsipuu ; 2006 : Hushovd (prologue)

Interrogé par France Televisions, Vincent Lavenu est inquiet pour un de ses coureurs, Stéphane Goubert : "Il était incertain car il a été atteint par un virus et il avait même 40 degrés de fièvre à trois jours du départ. Je crois qu’il tient le coup, mais je lui ai quand même demandé de remonter vers la tête du peloton. s’il était pris dans une bordure, il serait vraiment en difficulté dans l’état où il est aujourd’hui. Mais pour aujourd’hui, la stratégie est simple puisque de toute façon le scénario est écrit, en faveur des sprinteurs. Nous restons quand même attentifs"

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau sont au kilomètre 60, avec une avance de 4’35’’ sur le peloton. Les coureurs de Credit Agricole sont toujours aux avant-poste at accélèren le rythme, sans que la poursuite soit réellement lancée...

Les coureurs de tête on parcouru 44 kilomètres dans la première heure de course.

Jean-René Bernaudeau, contacté par letour.fr, ne sait pas encore quoi penser de cette échappée, dans laquelle se trouvent deux coureurs de son équipe, Mathieu Sprick et Walter Beneteau : "En tout cas nous ne voulons pas rater l’échappée qui pourrait aller au bout. C’est pour cela que nous sommes très vigilants et que nous nous plaçons dans cette attaque. Je ne sais pas du tout si celle-ci est la bonne, donc j’attends. Le scénario sera dicté par les coureurs qui sont derrière".

1. Vaugrenard, 6pts / 6’’
2. Beneteau, 4 pts / 4’’
3. Extebaria, 2 pts / 2’’

L’écart avec le peloton est actuellement de 4’45’’

La tête de course se trouve à un kilomètre du sprint de Saverne...

Quatre coureurs roulent avec des maillots récompensant des vainqueurs de championnats :
. Tom Boonen (QSI), champion du monde de course en ligne
. Florent Brard (CEI), champion de France
. Michael Boogerd (RAB), champion des Pays-Bas
. Thomas Lövqvist (FDJ), champion de Suède
Le peloton est aussi composé de champions de contre-la-montre : Michael Rogers, champion du monde, Sylvain Chavanel, champion de France, Maxim Iglinskiy, champion du Kazakhstan, Gustav Larsson, champion de Suède, Sebastian Lang, champion d’Allemagne, Andrei Grivko, champion d’Ukraine et Marzio Bruseghin, champion d’Italie.

Plus que 4 minutes d’avance pour les sept hommes de tête au passage au kilomètre 38,5.

Nouveauté 2006 : les coureurs qui occupent la tête du classement général par équipes - Intersport sont distingués par un dossard jaune. Le classement, établi par l’addition des temps des trois meilleurs coureurs de chaque équipe est actuellement dominé par Discovery Channel, grâce aux prestations de Hincapie, Savoldelli et Ekimov dans le prologue.

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau ont toujours 4’25’’ d’avance sur le peloton.

Après les visites médicales passées jeudi et vendredi derniers par les coureurs, les informations médicales suivantes ont pu être recensées par les médecins du Tour de France :
Fréquence cardiaque la plus lente : Laurent Lefèvre (FRA) BTL – 32 battements/minute
(Moyenne du peloton : 54bpm)
Capacité respiratoire la plus élevée : Arnaud Coyot (FRA) COF – 7.92 litres
(Moyenne du peloton : 5.78 litres)
Poids le plus élevé : Magnus Backstedt (SUE) LIQ – 95kg
Poids le plus léger : Manuel Calvente (ESP) AGR – 53kg
(Moyenne du peloton : 69 kg)
Taille la plus élevée : Johan Vansummeren (BEL) DVL – 1,98 m
Taille la plus basse : Samuel Dumoulin (FRA) A2R – 1,58 m
(Moyenne du peloton : 1,79 m)

Les échappés ont maintenant 4’30’’ d’avance sur le peloton, emmené par les coureurs de la formation Crédit Agricole.

Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau ont maintenant 4’ d’avance au passage au kilomètre 20...

Mieux classé des sept coureurs échappés, avec 31’’ de retard sur Hushovd, Benoît Vaugrenard est en position de maillot jaune virtuel. L’avantage du groupe sur le peloton est maintenant de 3’20’’.

Il y a maintenant sept coureurs en tête de course : Augé, Sprick, Vaugrenard, Portal, Wegmann, U.Extebarria et Beneteau ont 2’50’’ d’avance sur le peloton au passage au km 15.

Les coureurs français, qui ont promis de participer activement à l’animation de la course, tiennent leurs promesses dès cette première étape. Ils ont été les premiers à attaquer dans les dix premiers km de course.

Augé, Sprick, Vaugrenard et Portal ont maintenant 12’’ d’avance sur leurs trois poursuivants, et surtout 1’05’’ sur le peloton au passage au km 11.

Unai Extebarria (Esp - EUS) et Walter Beneteau (Fra - BTL) ont rejoint Fabian Wegmann...

Nicolas Portal a rejoint la tête de course, qui comprend donc quatre coureurs, avec toujours une dizaine de seconde d’avance sur le peloton. Fabian Wegmann (GST) tente à son tour de contre-attaquer...

Nicolas Portal (Fra - CEI) est sorti du peloton au km 7...

Le trio de tête est passé au kilomètre 6 avec 12’’ d’avance

Vainqueur du prologue avec 73 centièmes de secondes d’avance sur George Hincapie, Thor Hushovd est le premier porteur du maillot jaune du Tour 2006. Le Norvégien pourrait soigner son avantage sur Hincapie en cherchant des secondes de bonification sur les sprints intermédiaires et la ligne d’arrivée à Strasbourg, où il sera un des sprinteurs les plus en vue. Mais le champion du monde Tom Boonen, qui n’a pas fait mystère de son intention de revêtir le maillot jaune pour l’étape traversant la Belgique dans la journée de lundi. Son retard de onze secondes l’autorise à croire en ses chances, en cas de victoire cet après-midi sur l’avenue de la Forêt Noire.
Pour le moment, Hushovd est également le leader du classement par points, dont le maillot de leader sera porté par Hincapie.
Le meilleur jeune du classement général est Joost Posthuma, 23ème du prologue et donc du classement général, avec une avance de 2’’ sur Marcus Fothen, de la formation Gerolsteiner. Suivent ensuite trois jeunes de la formation Française des Jeux : Vaugrenard (3’’), Lövqvist (7’’) et Eisel (10’’).
Le classement par équipes est dominé par Discovery Channel, suivi d’une seconde par Team CSC et de sept secondes par T-Mobile Team.

La première attaque a été menée au km 3 par Augé (Fra - COF), Sprick (Fra - BTL), rejoints par Vaugrenard (Fra - FDJ). Ils ont actuellement une petite avance sur le peloton...

Le peloton roule toujours groupé, après deux kilomètres de course...

Le peloton a franchi la ligne du kilomètre zéro à 13h16. 176 coureurs sont présents. Aucun non-partant.

Des points et des secondes de bonification seront distribués aux trois premiers coureurs franchissant la ligne des sprints de Saverne (km 53), Plobsheim (km 137) et Kehl (km 175,5).

Km 101,5 : Côte de Heiligenstein, cat. 4 (1,1 km à 4,1 %)

Le temps est chaud et ensoleillé sur Strasbourg, avec une température de 30 degrés dans l’air, 42 degrés au niveau de la chaussée, selon les informations communiqués par les services de la DDE.

Pour cette étape en boucle, le peloton fera une incursion de 34,5 kilomètres en Allemagne, premier pays visité par le Tour 2006.

Le peloton est actuellement rassemblé sur la place de la Cathédrale, où le plus jeune coureur du Tour, Thomas Lövqvist, vient de lire un serment au nome de tous les coureurs. Le peloton a ensuite un parcours de 7,2 km à effectuer en convoi jusqu’au lieu du départ réel, prévu à 13h15.

Hushovd reprend le maillot jaune et le maillot vert.

1. McEwen
2. Boonen
3. Hushovd
4. Freire
5. Bennati

Kessler a été repris à 50 m de la ligne. Les favoris de l’étape, qui ont été épargnés par la chute, étaient tous là. McEwen a été le plus rapide...

Kessler est toujours en tête...

Il peut finir tout seul...

Kessler a toujours une avance stable...

Toujours 14’’ d’avance pour Kessler, mais les équipiers de Zabel mènent grand train...

Kessler a maintenant 12 secondes d’avance sur le peloton...

C’est maintenant Mathias Kessler qui tente sa chance...

Sylvain Calzati (Fra - AG2R) tente une accélération. Il a une trentaine de mètres d’avance sur le peloton...

Peloton groupé. Plus que 7 kilomètres avant l’arrivée...

Fabian Wegmann est en point de mire pour le peloton, avec 6’’ d’avance...

Les coureurs intercalés ont été repris. Wegmann est seul en tête à 10 km de l’arrivée...

1. Wegmann, 3 pts
2. De la Fuente, 2
3. Lefèvre, 1

Le peloton pointe avec 35’’ de retard. Plus que 11 km...

Quelques coureurs sont tombés dans l’ascension, dont Mateo Tosatto, l’ouvreur de Tom Boonen dans les sprints massifs...

Le maillot à pois a accéléré puis a dépassé De la Fuente, juste avant le dernier sommet du jour...

Lefèvre, Wegmann et verdugo sont sortis du peloton et sont en position de contre-attaque...

1. De la Fuente, 3 pts
2. Wegmann, 2
3. Lefèvre, 1

David De la Fuente, qui vient d’être désigné combatif du jour, a toujours un peu d’avance, mais le peloton revient...

De La Fuente s’accroche à son avantage. Plus que 20 km...

De la Fuente est toujours seul en tête, avec 1’40’’ d’avance sur le peloton...

1. De la Fuente, 6pts / 6’’
... 1’50’’
2. Boonen, 4pts / 4’’
3. Hushovd, 2pts / 2’’

Le premier attaquant du jour a réintégré le peloton au km 197

Plus que 30 km à parcourir pour l’homme de tête, qui continue d’y croire...

Il a 40’’ d’avance sur Hernandez, 2’40’’ sur le peloton...

1. De la Fuente, 3 pts
2. Hernandez, 2
... 2’45’’
3. Wegmann, 1

David De la Fuente et Aïtor Hernandez se sont disputés les points en jeu sur la ligne. Le coureur de la formation Saunier Duval a surclassé son compagnon d’échappée puis a poursuivi son effort dans la foulée. Il est maintenant seul en tête avec 15’’ d’avance sur Hernandez...

Intéressé par toutes les potentielles victoires d’étape disputées au sprint, Robbie McEwen a peut-être un rôle à jouer dans le final du jour. Contacté par letour.fr dans la voiture en course, Hendrik Redant détaille la stratégie du jour : « il n’avait pas l’intention de disputer les sprints intermédiaires, le plus important c’est d’aller chercher une victoire d’étape. C’est cela notre objectif, pas le maillot vert. En tout cas pas pour le moment. Une fois que nous aurons une victoire, on pensera à chasser les points. Aujourd’hui les 20 derniers kilomètres sont les plus durs, je veux qu’il économise son énergie »

1. De La Fuente, 6pts / 6’’
2. Hernandez, 4pts / 4’’
... 3’
3. Hushovd, 2pts / 2’’

Hushovd a remporté face à Boonen le sprint pour la 3ème place, et devient ainsi maillot jaune virtuel grâce aux deux secondes de bonification empochées... si les deux échappés sont repris !

De la Fuente et Hernandez sont passés dans cet ordre. A suivre...

Hernandez et De la Fuente sont à 5 km du deuxième sprint intermédiaire du jour.

L’équipe basque a pour tradition de donner sa chance à de jeunes coureurs. Ce matin, Miguel Madariaga a misé sur Hernandez, qui a attaqué dès le premier kilomètre et mène toujours la course en compagnie de David De la Fuente : « Aïtor est professionnel depuis deux ans et dispute son premier Tour. Il a vraiment envie de faire quelque chose et nous avons décidé ensemble de tenter aujourd’hui. Notre objectif, c’est le classement des grimpeurs, donc pour l’instant nous sommes contents. Mais nous sommes aussi très réalistes, ce sera difficile de rester en tête jusqu’à la fin car l’étape est vraiment longue et les autres équipes sont entrain de se mettre en action. Mais dans un Tour aussi ouvert que cette année, des coureurs comme Aïtor peuvent devenir des protagonistes de la course »

Le Norvégien demande actuellement à être soigné par la voiture médicale...

Le Norvégien demande actuellement à être soigné par la voiture médicale...

Hernandez et De la Fuente ont maintenant 6’20’’ d’avance au kilomètre 145

Les Davitamon, représentés par Van Sevenant, se sont joints aux Quick Step et aux Crédit Agricole en tête de course. Le dernier écart enregistré est de 7’20’’ au passage du peloton au kilomètre 133,5...

Le sprint intermédiaire de Marimont-les-Benestroff, avec comme enjeu 2 points au classement des sprinteurs et 2 secondes de bonifications, a permis de voir le premier réel duel de l’année entre Boonen et Hushovd. Si l’on excepte l’arrivée de Strasbourg, où Hushovd s’est blessé et où Boonen a également été gêné, c’était en effet la première fois que les deux principaux favoris pour le maillot vert se retrouvaient dans cette situation. Leurs chemins se sont déjà croisés durant la saison des classiques (Het Volk, Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Gand-Wevelgem et Paris-Roubaix), mais les deux hommes n’ont jamais été en même temps dans le final. A suivre.

Hernandez et De la Fuente ont toujours 7’40’’ d’avance sur le peloton...

Serge Beucherie, au micro de France Télévisions dans la voiture de l’équipe Crédit Agricole, fait un point sur la stratégie du jour, après le passage du sprint intermédiaire : "Maintenant nous sommes obligés de rouler, c’est pourquoi nous avons deux coureurs en tête du peloton. Ce ne serait pas très honnête de disputer les bonifications avec Boonen et ensuite de ne pas travailler avec les autres. En tout cas c’est rassurant de voir que Thor peut lutter avec lui et que son bras va mieux. Même s’il n’a pas réussi à prendre les points restants, ça reste positif".

Les hommes de tête ont parcouru 40,6 km dans la troisième heure de course, soit une moyenne générale de 39,3 km/h depuis le début de l’étape.

1. De la Fuente, 6pts / 6’’
2. Hernandez, 4pts / 4’’
... 7’30’’
3. Boonen, 2 pts / 2’’

Plus que 11’’ de retard pour Boonen sur Hincapie au classement général !

Le champion du monde a remporté ce sprint devant Hushovd, visiblement en condition...

Hushovd pourrait reprendre virtuellement le maillot jaune...

Les Lampre, QuickStep et Crédit Agricole sont devant...

De la Fuente et Hernandez sont passés dans cet ordre sur la ligne. L’écart est actuellement de 8’20’’...

Un des coéquipiers de Tom Boonen s’est placé en tête de peloton en compagnie des Discovery Channel. Le champion du monde tient à rattrapper sa contre-performance d’hier dans le final de Strasbourg, où rien ne s’est passé comme prévu : "Je me suis retrouvé en tête beaucoup trop tôt, à 300 m de la ligne. Je n’ai pas pu lancer mon sprint correctement, je savais que je n’avais plus aucune chance de gagner. J’ai également été gêné par une douleur à l’épaule droite : un spectateur m’a heurté avec une caméra", a détaillé Boonen aux journalistes de L’Equipe. L’espoir de porter le maillot jaune pour traverser la Belgique dans l’étape de demain existe toujours. La victoire est obligatoire !

Les deux coureurs espagnols n’ont plus que 8’25’’ d’avance sur le peloton au km 87.

Les équipiers de Discovery Channel continuent de travailler en tête de peloton pour maintenir un écart raisonnable avec Hernandez et De la Fuente, stabilisé autour de dix minutes. S’il n’est pas prêt à faire consentir des efforts démesurés à ses camarades, le grand new-yorkais connaît toutefois le prix de la Tunique qu’il porte aujourd’hui. Hincapie avait en effet échoué de peu la veille en bloquant à 73 centièmes du chrono d’Hushovd sur le prologue, mais il était déjà passé à côté en 1998, où il avait bataillé pour la première place avec O’Grady. "Bien sûr, j’aimerais garder ce maillot le plus longtemps possible. Mais je ne me suis pas entraîné pour les sprints, plutôt pour les contre-la-montre et les étapes de montagne", relativisait le quatrième porteur américain du maillot jaune dans les colonnes de L’Equipe ce matin.

Les deux hommes de tête ont parcouru 40,5 kilomètres dans la deuxième heure de course, soit une moyenne de 38,7 km/h depuis le début de l’étape. Hernandez et De la Fuente ont toujours 10’30’’ d’avance sur le peloton, qui vient de passer au km 73...

Le dernier vainqueur français de la Grande Boucle circule au coeur du peloton. Il confie au internautes du site letour.fr ses impressions sur l’étape en cours : "Franchement, je pense que les deux Espagnols sont juste partis pour glaner quelques points pour le classement des grimpeurs. L’étape est tellement longue qu’ils ne peuvent pas espérer grand chose. De toute façon maintenant les équipiers de Discovery Channel ont un peu accéléré. Ils jouent avec eux."

1. Hernandez, 4 pts
2. De la Fuente, 3
.. 9’20’’
3. Pineau, 2
4. Wegmann, 1

Aitor Hernandez est maintenant en tête du classement des grimpeurs...

Les équipiers du maillot jaune George Hincapie se sont portés en tête du peloton pour imposer un rythme légèrement plus soutenu. L’écart est maintenant stabilisé autour de 10’15’’ pour les deux hommes de tête...

1. Hernandez, 4 pts
2. De la Fuente, 3
... à 10’35’’
3. Wegmann, 2
4. Pineau, 1

Jusqu’à présent, Wegmann est toujours en tête du classement des grimpeurs, mais les deux hommes échappés s’approchent de la deuxième ascension du jour...

Hernandez et De la Fuente ont déjà passé le Col des Pandours, dont le classement au sommet sera communiqué après le passage du 3ème coureur.

Il était déjà manifeste que le peloton avait décidé d’économiser son énergie en laissant partir aussi facilement les deux échappés. Il est maintenant certain que le rythme est extrêmement lent puisque Hernandez et De la Fuente (qui ont maintenant 11’20’’ d’avance), n’ont parcouru que 36,9 km dans la première heure.

Hernandez et De la Fuente ont maintenant un avantage de 9’15’’ sur le peloton au passage au kilomètre 25,5...

Aitor Hernandez est le mieux classé des deux hommes de tête au classement général, à 48’’ d’Hincapie au départ de l’étape. David de la Fuente, de la formation Saunier Duval-Prodir, pointait quant à lui à la 164ème place, à 54" d’Hincapie.

6’35’’ d’avance pour Hernandez et De la Fuente au kilomètre 19...

Le leader de l’équipe, Thor Hushovd, avait frappé un grand coup en remportant le prologue de Strasbourg. L’étape du lendemain a été beaucoup plus difficile pour le Norvégien, qui a non seulement perdu le maillot jaune, mais s’est aussi blessé au bras droit lors du final de Strasbourg. Contacté par letour.fr, Roger Legeay donne quelques précisions sur l’état d’esprit de l’équipe au départ de l’étape 2 : « Tout d’abord nous allons commencer par voir si Thor peut rouler correctement, nous le saurons dans les cinquante premiers kilomètres. Pour l’instant il a eu des points de suture, mais c’est tout de même assez douloureux, il ne peut pas tirer sur son bras. Heureusement il est encore vaillant, mais sportivement c’est un coup dur. Il a perdu 20 points potentiels hier, et il sera probablement dans l’incapacité d’aller se bagarrer sur les 20 points des deux prochaines étapes. Quand on a comme objectif le maillot vert, c’est très handicapant ».

Au kilomètre 13, Hernandez et De la Fuente ont 4’ d’avance sur le peloton...

Le leader de la formation italienne Liquigas est sans surprise forfait pour cette deuxième étape. Danilo Di Luca avait souffert de fortes fièvres dans les jours précédant le départ. Dans la première étape, il n’avait pu suivre le rythme du final et avait terminé dernier à 2’29’’. Il s’agissait du deuxième Tour de France pour Di Luca, qui n’avait pas non plus terminé pour l’édition du Centenaire en 2003

Des points et des secondes de bonifications seront distribués au trois premiers coureurs franchissant la ligne des sprints de Marimont-les-Benestrof (km 107), Holling (km 198,5) et Yutz (km 198,5)

Les deux hommes de tête ont maintenant 2’35’’ d’avance sur le peloton au km 7

Km 35,5 : Col des Pandours, cat.3 (7,8 km à 4,1 %)
Km 50 : Col de Valsberg, cat.3 (3,6 km à 5,2 %)
Km 187,5 : Côte de Kédange-sur-Kanner, cat.4 (1,2 km à 5,9 %)
Km 212,5 : Côte de Kanfen, cat.4 (1,9 km à 4,5 %)
Km 215 : Côte de Volmerange-les-Mines, cat.4 (1,4 km à 6,5 %)

George Hincapie porte pour la première fois de sa carrière le maillot jaune du Tour de France. L’Américain était passé à côté de ce privilège pour 73 centièmes de secondes à l’issue du prologue. Il l’a obtenu dans l’étape suivante en empochant deux secondes de bonification lors du dernier sprint intermédiaire. C’est maintenant l’avance qu’il a sur son premier poursuivant au classement général, Thor Hushovd.
Jimmy Casper, vainqueur de l’étape de Strasbourg, prend la tête du classement par points, avec trois points d’avance sur Thor Hushovd, blessé au bras dans le final d’hier, et cinq points d’avance sur Robbie McEwen.
Le premier maillot à pois du Tour 2006 sera porté par Fabian Wegmann, passé en tête lors de la seule difficulté au programme de l’étape d’hier. L’Allemand avait déjà conquis le maillot à pois dans des conditions similaires en 2005, c’est-à-dire en route vers l’Allemagne.
Benoît Vaugrenard, grâce à une poignée de secondes empochées au cours de son échappée d’hier, est maintenant le jeune le mieux classé au général (10ème). Il dispose d’une avance de 7’’ sur Joost Posthuma.
Discovery Channel occupe toujours la tête du classement général par équipes, avec seulement une seconde d’avance sur le Team CSC, sept secondes sur T-Mobile

L’avantage de Hernandez et De la Fuente est maintenant de 1’25’’ au passage au kilomètre 4.

La température, enregistrée par les services du ministère de l’équipement au kilomètre zéro, est de 26 degrés dans l’air, 37 degrés au niveau du sol. Le vent d’est sera selon les prévisions moins handicapant que dans l’étape d’hier, mais les températures pourraient être encore plus élevées...

Hernandez (Esp - EUS) a attaqué dès le premier kilomètre. Il est suivi et rejoint par De la Fuente (Esp - SDV)...

Les coureurs sont passés sur la ligne du km 0 à 11h48. 175 coureurs au départ. Un non-partant : Danilo Di Luca (Ita - LIQ).

Le peloton roule en convoi vers le lieu du départ réel...

Le peloton s’élance aujourd’hui d’Obernai en direction d’Esch-sur-Alzette, au Luxembourg, pour une longue étape de 228,5 km. Le départ fictif est programmé à 11h40, avec un défilé de 3,6 km jusqu’au lieu du départ réel lancé.

Le Belge s’élancera donc de Huy demain matin avec le maillot jaune.

L’Allemand a résisté au retour du peloton...

Le peloton n’est pas loin...

Kessler en tête, avec 150 m d’avance sur les autres..

L’Espagnol est repris, tandis que Kessler cotinyue en puissance. Il est seul en tête

Dans le peloton les choses s’accélèrent : Boogerd, Kessler et Boonen sont devant...

Dernière ascension du jour, plus que 15’’ d’avance et 3 km à parcourir

Le retour du peloton semble maintenant inéluctable...

Arrieta a encore 45’’ d’avance sur le peloton.

Echappée terminée pour l’instigateur de l’attaque dans la matinée. Pineau est assuré de prendre le maillot à pois...

Arrieta a toujours un peu d’avance, mais le Cauberg approche...

Il est à 10 km de l’arrivée, Jens Voigt et Christophe Laurent sont à 40’’

1. Arrieta, 3 pts
... 10’’
2. Laurent, 2
... 15’’
3. Voigt, 1

L’écart avec le peloton est de 1’15’’ sur la ligne

L’Espagnol a lâché Christophe Laurent, Jens Voigt est aussi distancé...

Valverde quitte le Tour de France 2006 sur une fracture de la clavicule.

Laurent, Arrieta et Voigt sont toujours ensemble...

Alejandro Valverde souffre apparamment de la clavicule droite...

Valverde est à terre...

L’Espagnol a rejoint Laurent, Voigt arrive. Pineau et Etxebarria semblent distancés...

Il a environ cent mètres d’avance sur ses ex-compagnons d’échappée. Moins de 20 km à parcourir.

Le peloton est passé au km 196 avec 1’25’’ de retard.

Sous la menace du retour du peloton, les accélérations se succèdent. Pineau est entreprenant...

Les leaders sont passés sous la banderole annonçant l’arrivée à 25 km, avec une avance de 1’40’’ sur le peloton, avec l’équipe Quick Step aux avant-postes...

L’avance de Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria n’est plus que de 2’55’’. Il reste 27 kilomètres à parcourir...

1. Pineau, 3pts
2. Arrieta, 2
3. Voigt, 1

Jérôme Pineau est virtuellement maillot à pois.

Le champion des Pays-Bas a accompagné Cretskens dans une tentative d’accélération. Ils réintègrent le peloton...

Le vainqueur de Milan - San Remo est en difficulté, il ne parvientr pas à suivre le rythme du peloton.

Alors que la tête de course rentre aux Pays-Bas, leur avance n’est plus que de 2’55’’...

Christophe Laurent a stoppé son effort, il réintègre le groupe.

Christophe Laurent a accéléré. il a une centaine de mètres d’avance sur ses compagnons d’échappée...

Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria ont 3’10’’ d’avance.

1. Arrieta, 6pts / 6’’
2. Voigt, 4pts / 4’’
3. Laurent, 2pts / 2’’

L’avantage des hommes de tête sur le peloton est de 3’40’’ au kilomètre 169,5.

Plus que 5 km pour Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria.

1. Pineau, 3 pts
2. Voigt, 2
3. Arrieta, 1

Jérôme Pineau revient à hauteur de David De la Fuente en tête du classement des grimpeurs...

L’Américain est touché à l’épaule et a rejoint une ambulance. Dekker est également pris en charge par les services médicaux.

Erik Dekker a le visage ensanglanté, tandis que Fred Rodriguez est pour l’instant assis sur le bord de la route...

Erik Dekker est à terre...

C’est le retard du peloton sur Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria, enregistré au sommet de la côte de Oneux...

Interrogé après la victoire de McEwen à Esch-sur-Alzette, Marc Sergeant fait le point sur les chances de son coureur de réaliser un doublé : “La victoire d’étape était notre priorité. Maintenant nous l’avons et nous savons que l’étape de Valkenburg est difficile. C’est un profil qui correspond peut-être plus à Hushovd qu’à Robbie, mais qu’importe. S’il y a une attaque au pied du Cauberg, il se peut que Robbie crée la surprise. En tout cas s’il n’est pas là aujourd’hui, il y aura d’autres opportunités pour lui sur ce Tour »

1. Pineau, 4 pts
2. Etxebarria, 3
3. Laurent, 2
4. Voigt, 1

Le Français a lancé le sprint et a devancé Etxebarria sur la ligne...

Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria abordent une portion moins pentue... ils se regardent.

Les hommes de tête ont maintenant 5’20’’ d’avance...

Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria s’attaquent à l’ascension de la côte de Oneux. Ils sont toujours ensemble...

Jérôme Pineau se trouve dans l’échappée qui compte toujours 4’30’’ d’avance sur le peloton. Son manager, Jean-René Bernaudeau, indique l’objectif du jour au micro de France-Télévisions : « C’est son tempérament d’attaquer comme cela. Il est passé en tête au sommet de la côte de Haute-Levée, devant Etxebarria, ce qui veut dire qu’il est dans le match pour le maillot à pois ce soir. Je compte sur sa jeunesse et son enthousiasme pour aller le chercher sur la prochaine ascension ».

1. Voigt, 6pts / 6’’
2. Arrieta, 4pts / 4’’
3. Laurent, 2pts / 2’’

Le peloton est passé sur la ligne avec un retard de 4’35’’

Deux coureurs de Davitamon-Lotto, Vansummeren et Vansevenant, donnent le tempo, mais plusieurs équipes sont représentées à l’avant, notamment Phonak, Milram et Gerolsteiner.

1. Pineau, 4 pts
2. Etxebarria, 3
3. Laurent, 2

L’écart au sommet est de 4’35’’ avec le peloton...

Au coeur de la course, le dernier vainqueur français de la Grande Boucle se rappelle surtout qu’il a fréquenté ces routes complètement enneigées. Ce qui ne l’a pas empêché de gagner Liège-Bastogne-Liège en 1980 : "J’étais sorti du peloton dans la côte de Stockeu, mais c’est dans la Haute-Levée que j’ai fait la différence et que j’ai fini le travail. Mon dernier compagnon a craqué dans cette ascension. Après j’ai terminé en solitaire jusqu’à l’arrivée. J’avais les doigts paralysés tellement il faisait froid".

Un d’entre eux peut accélérer à n’importe quel moment pour prendre quelques points...

Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria sont à 1 km du sommet. Pas d’attaque au sein du groupe de tête.

Alors que le peloton vient de sortir de la zone de ravitaillement, Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria s’attaquent à l’ascension de la côte de la Haute-Levée...

La première difficulté de la journée, qui se présente aux coureurs dans une quinzaine de kilomètres, est un des points stratégiques du parcours de la doyenne des classiques, Liège-Bastogne-Liège. L’ascension de la côte de la Haute-Levée est longue de 3,6 km, à une moyenne de 5,5 %, et se révèle souvent propice aux attaques.

Les coureurs du Crédit Agricole sont en tête de peloton, mais Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria, continuent d’accroître légèrement leur avance : 6’10’’

« L’étape de Valkenburg sera beaucoup plus dure que celle d’Esch-sur-Alzette. Les ascensions de la fin seront difficiles, mais j’espère que les meilleurs sprinteurs seront là, avec tous ceux qui auront survécu à ces bosses, et avec assez d’énergie pour se battre pour la victoire. Hushovd, Boonen, Freire, Zabel et O’Grady savent très bien encaisser ce genre d’ascensions, elles ne devraient pas trop les inquiéter. Et j’espère bien être là aussi pour gagner une nouvelle étape ».

Huit coureurs néerlandais sont présents dans le peloton, dont le champion national, qui est surtout un habitué du podium sur l’Amstel Gold Race. Le coureur de la Rabobank a en effet gagné à Valkenburg en 1999, mais s’est aussi classé deuxième à quatre reprises (2000, 2003, 2004 et 2005), et deux fois troisième (2002 et 2006).
Les sept autres "nationaux de l’étape" sont aussi des amateurs de classiques, comme Erik Dekker, également ancien vainqueur de l’Amstel, mais aussi Bram De Groot, Joost Posthuma, Pieter Weening (RAB), Koos Moerenhout (PHO), Steven De Jongh et Bram Tankink (QSI).

Les hommes de tête ont parcouru 42,2 km dans la deuxième heure de course, soit une moyenne de 43,6 km/h depuis le début de l’étape.

Il s’agit de la neuvième arrivée détape du Tour de France en Hollande, pour la sixième visite du Tour. En 1969, la première avait été jugée à Maastricht, à une dizaine de kilomètres de Valkenburg. La liste des vainqueurs d’étape aux Pays-Bas :
1969 : Stevanes (Bel), Maastricht
1973 : Teirlinck (Bel), Rotterdam
1973 : Zoetemelk (Hol), clm., Scheveningen
1978 : Raas (Hol), Sint Willebrord
1978 : Raas (Hol), clm., Leiden
1992 : Delion (Fra), Valkenburg
1996 : Zülle (Sui), Prologue s’Hertogenbosch
1996 : Moncassin (Fra), s’Hertogenbosch

Au passage au kilomètre 81, le retard du peloton est de 5’35’’

Le manager de l’équipe française a donné comme consigne générale de saisir les occasions. Actuellement, un de ses coureurs, Jose Luis Arrieta, se trouve en tête de course dans le groupe des cinq hommes. Contacté par letour.fr, Lavenu donne ses explications : « Il n’était pas vraiment prévu que ce soit lui, mais nous nous étions fixé comme règle de ne pas laisser partir un groupe qui compterait sept ou huit coureurs. Car aujourd’hui, l’étape est longue et dure, ce qui pourrait dissuader les équipes de sprinteurs de travailler si le groupe de rouleurs est solide. Là, Arrieta s’est décidé alors qu’ils ne sont que cinq, mais comme Voigt roule pour deux, ça fait presque le compte. Dans l’échappée, il est certain que c’est le plus gros guerrier.
En ce qui concerne Arrieta, c’est un équipier de luxe qui a l’habitude de rouler devant. Il peut rouler longtemps car il a l’habitude de « bouffer du vent », et il n’a pas peur des rallyes ».

L’écart diminue légèrement : 5’ d’avance au kilomètre 61.

Au km 59, Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria ont 5’20’’ d’avance sur le peloton.

Parmi les cinq coureurs de tête, un d’entre eux, Jose Luis Arrieta, s’était retrouvé dans une position d’échappé sur les routes des classiques belges en avril dernier. En compagnie de Frédéric Finot, il avait même franchi en tête le Mur de Huy lors de la première ascension au programme. Le duo d’alors avait été repris au pied du Mur, pour sa deuxième ascension.

Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria ont maintenant 5’ d’avance sur le peloton au passage au km 46...

Les hommes de tête ont parcouru 45 km dans la première heure de course.

1. Voigt, 6pts / 6’’
2. Arrieta, 4pts / 4’’
3. Laurent, 2pts / 2’’

L’écart est maintenant de 3’55’’ avec le peloton

Les hommes de tête ont actuellement 3’20’’ d’avance sur le peloton...

Le team CSC compte dans ses rangs Franck Schleck, le dernier vainqueur de l’Amstel Gold Race dont l’arrivée est précisément jugée sur le même site que l’étape du jour du Tour de France. Alain Gallopin n’exclut pas un nouveau coup pour son poulain : « C’est une étape qui n’a pas grand-chose à voir, car elle n’est pas construite de la même manière. Surtout ce n’est pas le même contexte et il fera beaucoup plus chaud aujourd’hui. Mais évidemment nous sommes à l’affût, et il pense à faire quelque chose. Nous verrons bien si quelque chose est possible dans les quinze derniers kilomètres. Le final pourrait aussi très bien correspondre à Stuart O’Grady, donc nous avons plusieurs cartes à jouer.
Le problème, c’est que si les équipes de sprinteurs arrivent à tenir la maison comme ils le font, les autres ne verront rien jusqu’au chrono de Rennes ».

L’échappée, qui passe actuellement au km 23, continue de prendre de l’avance...

L’Allemand de la CSC est le mieux placé au classement général parmi les cinq hommes de tête, en 47ème position avec 36’’ de retard sur Hushovd. Voigt a déjà porté le maillot jaune en 2001 et en 2005.

Les cinq échappés ont maintenant 45’’ d’avance sur le peloton...

Il y a maintenant cinq coureurs en tête, au km 17 : Voigt, Pineau, Arrieta, Laurent et Etxebarria, avec 25’’ d’avance sur le peloton.

Arrieta, Laurent et Etxebarria accompagnent maintenant Pineau. Voigt toujours seul en tête...

Au kilomètre 15, l’Allemand a 8’’ d’avance sur Pineau, qui est lui aussi sorti du peloton, qui pointe à 12’’...

Les trois hommes sont immédiatement repris...

L’Allemand est repris. Dans la foulée, le nouveau maillot à pois, David De la Fuente tente sa chance en compagnie de Galvez et Augé...

Accélération du coureur allemand...

Les deux coureurs sont réintégrés dans le peloton au km 11,5

Christophe Laurent, avec Isaac Galvez, sont sortis du peloton. Ils ont une cinquantaine de mètres d’avance au km 10...

Les deux coureurs sont repris par le peloton.

Sébastien Joly a lancé une offensive, suivi de Peter Wenning...

Aucune attaque à signaler pour le moment...

Des points et des secondes de bonification seront distribués aux trois premiers coureurs franchissant les lignes des sperints de Mersch (km 35), Spa (km 144) et Aubel (km 176,5).

Km 131 : Côte de la Haute-Levée, cat.3 (3,6 km à 5,5 %)
Km 155 : Côte de Oneux, cat.3 (3,2 km à 5,1 %)
Km 165,5 : Côte de Petit-Rechain, cat.4 (1,7 km à 4,7 %)
Km 189 : Côte de Loorberg, cat.4 (1,3 km à 5,8 %)
Km 201 : Côte de Trintelen, cat.4 (1,7 km à 4,1 %)
Km 214,5 : Le Cauberg, cat.3 (0,8 km à 7,3 %)

Le départ a été signifié aux coureurs à 12h10. 175 coureurs au départ. Aucun non-partant.

Thor Hushovd a récupéré le maillot jaune qu’il avait conquis à l’issue du prologue de Strasbourg. Déjà en avance sur George Hincapie après avoir empoché des secondes de bonifications sur les sprints intermédiaires, le Norvégien a soigné son avantage à l’arrivée en prenant la 3ème place. Mais son nouveau poursuivant est maintenant Tom Boonen, qui pointe à cinq secondes grâce à sa deuxième place sur la ligne d’Esch-sur-Alzette. La bataille pourrait à nouveau être intense sur les sprints intermédiaires du jour…
Le maillot vert est passé sur les épaules de Robbie McEwen, qui s’est contenté des 35 points en jeu pour faire la différence, sans avoir eu à se dépenser sur les sprints intermédiaires. L’Australien a maintenant 3 points d’avance sur Hushovd.
Benoît Vaugrenard passe aujourd’hui son deuxième jour vêtu du maillot blanc de meilleur jeune. 12ème du classement général, le Français a toujours 7’’ d’avance sur son premier poursuivant, Joost Posthuma. Avec Lövqvist et Eisel, il y a toujours cinq représentants de la Française des Jeux dans le Top 5 de ce classement distinctif.
L’échappée de 197 km de David de la Fuente dans l’étape d’hier lui vaut le bonheur de porter le maillot à pois aujourd’hui. Avec 14 points, il devance de 2 points son prédécesseur Fabian Wegmann et de 4 points son compagnon d’échappée Aïtor Henandez.
Discovery Channel Team domine toujours le classement général par équipes, avec une seconde d’avance sur Team CSC.

Le peloton se dirige actuellement en convoi vers le lieu du départ réel, situé à 4,4 km du rassemblement.

Les coureurs partent aujourd’hui d’Esch-sur-Alzette pour une route longue de 216,5 km à travers le Luxembourg, la Belgique et les Pays-Bas. L’arrivée sera jugée à Valkenburg, où se joue traditionnellement le final de l’Amstel Gold Race au mois d’avril. Départ fictif programmé à 12h00, départ réel à 12h10.